Le forestier qui façonne l'opinion publique à propos de notre industrie n'est pas le président de l'association professionnelle ni le PDG qui prononce un discours d'ouverture. Ce n'est pas non plus le directeur de la communication qui rédige des communiqués de presse.
C'est toi. Debout sur un sentier forestier quand un randonneur curieux te demande pourquoi tu coupes ces arbres.
Chaque forestier est une personne chargée des relations publiques de sa profession. Que vous le vouliez ou non. Que vous soyez formé pour cela ou non. Chaque conversation, chaque rencontre sur le terrain, chaque question à laquelle on répond — ou que l'on évite — façonne la manière dont quelqu'un perçoit la foresterie.
Mes articles précédents ont examiné comment nous avons perdu la bataille des relations publiques et ont répertorié les réussites que nous n'avons pas su communiquer. Cet article est différent. C'est le mode d'emploi. Des stratégies pratiques qui ne nécessitent pas des budgets de plusieurs millions d'euros ni du personnel de communication professionnel.
Parce que la plupart d'entre nous ne disposeront probablement pas de ces ressources. Mais nous avons tous des occasions quotidiennes de raconter l'histoire de la foresterie.
La vérité inconfortable sur la communication
Voici ce que personne ne veut admettre : la plupart des décisions concernant la communication forestière sont prises par des personnes sans formation en communication.
Nous sommes forestiers. Ingénieurs. Biologistes. Nous comprenons les taux de croissance et le rendement durable. Ces compétences ne se traduisent pas automatiquement en relations publiques. Le Réseau des communicateurs forestiers UNECE/FAO a observé cela il y a des années : “De nombreuses personnes qui prennent des décisions en matière de communication ne sont pas formées à la communication.”
Ce n'est pas une critique. C'est une réalité structurelle. Et cela explique pourquoi nos efforts de communication échouent souvent.
Les groupes environnementaux ont recruté des journalistes dès le départ. Greenpeace a été fondée par des professionnels des médias qui comprenaient la narration, l'émotion et la psychologie du public. Nous avons promu des experts techniques à des postes de communication en nous attendant à ce qu'ils s'en sortent.
Ils n'ont pas pu. La plupart d'entre nous non plus—sans formation.
La bonne nouvelle ? Les compétences de communication de base peuvent s'apprendre. Et les petites améliorations se cumulent avec le temps.
Chaque forestier est le visage de la foresterie
Revenons à ce randonneur sur le sentier forestier. Contrairement aux aciéries ou aux usines chimiques, les forêts sont ouvertes au public. J'ai appelé cela le problème de « l'usine ouverte ». N'importe qui peut traverser. Se faire une opinion. Prendre des photos. Ressentir des émotions. Chaque week-end, des millions de personnes visitent notre zone industrielle sans autorisation ni compréhension.
Cela crée un défi singulier — et une opportunité singulière.
J'ai fait l'expérience de cela en octobre 2025, lorsque la Hongrie a accueilli le 19e Congrès européen de pédagogie forestière à Visegrád. Des participants de 16 pays se sont réunis sous la devise : «La pédagogie forestière : un outil pour éduquer à la vie (hors ligne).»
Le congrès a abordé une crise croissante. Les enfants européens passent 2 à 3 heures par jour devant des écrans. Un sur quatre n'a aucun lien avec les forêts. Comme l'a dit Maria DeCristofaro de la FAO aux participants, les forestiers et les pédagogues forestiers doivent “apprendre à communiquer et à trouver les bons canaux” parce que “par l'éducation et la communication, il est possible de reconstruire le lien entre les personnes et la nature.”
La recherche présentée au congrès a renforcé cette urgence. Prof. Dr. Ahmed Karim de l'Université de Tübingen a montré
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que les niveaux d'hormones du stress diminuent de manière significative lorsque les personnes passent du temps en forêt — mais le simple fait de parfumer une pièce avec des odeurs de forêt n'a aucun effet. Les gens doivent se trouver physiquement en forêt pour bénéficier des effets.
Les compétences pédagogiques utilisées dans l'éducation forestière — patience, clarté, art du récit — s'appliquent à toute interaction publique. Les bons éducateurs forestiers apprennent à communiquer des contenus complexes de manière accessible et captivante. Ces compétences se transfèrent directement aux relations avec les médias, à la prise de parole en public et aux conversations quotidiennes avec des visiteurs curieux.
Voici l'idée clé : la pédagogie forestière n'est pas seulement un travail éducatif. Elle a un effet de relations publiques. Quand les forestiers expliquent bien leur travail, ils instaurent la confiance. Lorsqu'ils évitent les conversations ou donnent des réponses défensives, ils confirment les soupçons.
Tout forestier qui interagit avec le public fait des relations publiques. La question est de savoir s'il le fait consciemment ou par accident.
Ce qui fonctionne : Leçons tirées de campagnes réussies
Toute la communication forestière n'a pas échoué. Certaines campagnes ont obtenu des résultats remarquables. Comprendre pourquoi éclaire la voie à suivre.
La campagne «Forest Finland» de la Finlande
Lancée en 2020, cette initiative conjointe du secteur forestier finlandais a adopté une approche inhabituelle. Plutôt que de défendre la foresterie, elle a relié les forêts à l'identité finlandaise et à la vie quotidienne.
La campagne a révélé des faits surprenants via la publicité extérieure et les réseaux sociaux : la Finlande plante 150 millions d'arbres par an. Les Finlandais vivent en moyenne à 700 mètres de la forêt la plus proche. Le message n'était pas « la sylviculture est durable. » Il était « les forêts font partie de tout ce que vous faites. »
L'Association forestière finlandaise a développé ses capacités de communication pendant des décennies. Leur Académie des forêts réunit des décideurs de toute la société—politiciens, fonctionnaires, chefs d'entreprise, médias, ONG—en dialogue direct avec des professionnels de la foresterie. L'objectif n'est pas de persuader. Il s'agit de nouer des relations avant qu'elles ne deviennent nécessaires.
« Il est trop tard pour former un réseau quand on en a besoin. »
La Suède Une forêt plus riche
Au début des années 1990, la Suède a lancé Une forêt plus riche—72,000 exemplaires de matériel pédagogique distribués aux propriétaires forestiers et aux responsables forestiers. Cette campagne a réussi parce qu'elle ciblait les personnes qui prennent réellement les décisions dans les forêts, et pas seulement le public.
La leçon principale : parfois le public le plus important n'est pas externe. Former vos propres collaborateurs à communiquer efficacement multiplie votre portée bien au-delà de toute campagne publicitaire.
L'intégration culturelle de l'Estonie
L'Estonie a relié sa Semaine de la forêt au plus grand festival national de chant et de danse en 2004. La campagne de plantation « Un million d'arbres » a recruté 12 000 participants au festival. En associant la sylviculture à l'identité culturelle, ils ont obtenu une visibilité qu'aucune campagne autonome n'aurait pu égaler.
Le principe s'applique partout : relier la foresterie aux sujets qui intéressent déjà les gens.
Les trois P : un cadre simple
Pour les forestiers individuels sans formation en communication, je propose un cadre simple : Positif, Personnel, Pratique.
Positif : Mettez en avant ce que la foresterie apporte, pas ce contre quoi elle se défend. “Nous plantons trois arbres pour chaque arbre abattu” est mieux perçu que “nous ne détruisons pas les forêts”.
Personnel : Partagez votre propre expérience. “J’ai travaillé dans cette forêt pendant quinze ans et je l’ai vue grandir” est plus convaincant que des statistiques.
Pratique : Reliez-vous à des choses que les gens comprennent. “Ce bois deviendra du mobilier qui stockera le carbone pendant 100 ans” rend les concepts abstraits concrets.
Quand ce randonneur demandera pourquoi vous coupez des arbres, n'entamez pas de calculs sur le rendement durable. Essayez : “Ces arbres sont prêts à être récoltés. Nous en replanterons au printemps prochain. Dans 30 ans, quelqu'un aura la même conversation ici.”
Répondre aux questions difficiles
Certaines questions reviennent sans cesse. Avoir des réponses préparées fait la différence entre une hésitation défensive et une réponse assurée.
“Pourquoi coupez-vous ces arbres?”
“Les forêts ont besoin d'entretien, comme les jardins. Ces arbres ont atteint l'âge visé. Nous replanterons, et les jeunes arbres pousseront plus vite et absorberont plus de carbone que les anciens ne l'ont fait.”
« Cela ne détruit pas la forêt ? »
« En fait, les forêts européennes ont augmenté de 37 % depuis 1950. Nous récoltons environ les deux tiers de ce qui pousse chaque année. La forêt continue de s'étendre même si nous l'utilisons. »
« Qu'en est‑il de la faune ? »
« Nous laissons des arbres‑habitats et du bois mort pour la faune. Des forêts d'âges variés soutiennent en réalité plus d'espèces que les vieilles forêts intactes. Je peux vous montrer où nichent les oiseaux si cela vous intéresse. »
Remarquez le schéma : reconnaissez la préoccupation, fournissez du contexte, proposez un engagement. Ne rejetez jamais la question. Ne vous mettiez jamais sur la défensive. Ne faites jamais sentir à la personne qu'elle est stupide d'avoir posé la question.
Tactiques peu coûteuses qui fonctionnent
Les campagnes de relations publiques professionnelles coûtent de l'argent que la plupart des opérateurs n'ont pas. Mais une communication efficace n'exige pas de gros budgets.
Votre smartphone est un studio de contenu. Les photos de forêt sur votre téléphone sont du matériel marketing. Une courte vidéo expliquant pourquoi vous éclaircissez un peuplement ne prend que cinq minutes à filmer. Partagez-la.
Les médias locaux ont besoin de contenu. Les journalistes font face à des salles de rédaction réduites. Un propriétaire forestier proposant une visite guidée et une histoire intéressante est un cadeau. Proposez un reportage « une journée dans la vie ».
Les écoles veulent des expériences en forêt. Les enseignants recherchent des opportunités d'apprentissage en plein air. Proposer une éducation forestière aux écoles locales coûte du temps, pas de l'argent. Les enfants racontent à leurs parents ce qu'ils ont appris.
Les journées portes ouvertes fonctionnent. Invitez la communauté à assister à une opération de récolte. Expliquez ce qui se passe. La transparence instaure la confiance.
Les réseaux sociaux sont gratuits. Vous n'avez pas besoin d'être influenceur. Partager votre travail de temps en temps humanise la foresterie. La campagne britannique #ILookLikeAForester a remis en question les stéréotypes simplement en encourageant les femmes travaillant en foresterie à partager leurs photos.
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Ce que les entreprises et les associations peuvent faire
L'effort individuel compte. Mais le changement systémique nécessite un soutien institutionnel.
Inclure les bases de la communication dans chaque programme de foresterie. Les compétences en communication devraient être aussi fondamentales que la sylviculture.
Créez des guides de communication simples. Fournissez aux agents de terrain des réponses préparées aux questions courantes. Pas des scripts—des cadres.
Célébrez et partagez les histoires de réussite. Rendez la bonne communication visible et valorisée au sein de la profession.
Financer des campagnes coordonnées. La fragmentation est la faiblesse de la foresterie. Les associations professionnelles doivent coordonner leurs messages — et les financer correctement.
Mesurez la perception du public. Vous ne pouvez pas améliorer ce que vous ne mesurez pas.
La transition numérique que nous ne pouvons pas ignorer
La communication s'est tournée vers le numérique. Si la filière forestière ne raconte pas son histoire en ligne, ce sont les groupes environnementaux qui racontent la leur à la place.
Soyez présent. Le silence en ligne est interprété comme une absence ou une esquive.
Le contenu visuel l'emporte. Les forêts sont intrinsèquement visuelles.
Répondez aux critiques de manière professionnelle et factuelle.
Montrez votre travail. La transparence est la meilleure défense.
Pensée à long terme
Reconstruire la confiance du public prend du temps. Nous faisons face à un déficit de communication sur 30 ans. Cela ne se résoudra pas avec une seule campagne.
Mais les effets cumulés comptent. Chaque forestier qui améliore ses compétences en communication. Chaque entreprise qui investit dans la sensibilisation. Chaque association qui coordonne les messages. Chaque rencontre publique positive.
Ils s'accumulent.
L'Association forestière finlandaise renforce ses capacités de communication depuis 1877. Elle n'est pas devenue efficace du jour au lendemain. Elle s'est engagée à investir à long terme dans une communication professionnelle. C'est pourquoi 90 % des Finlandais considèrent encore l'industrie forestière de manière positive.
La patience n'est pas une attente passive. C'est un effort soutenu dans le temps.
Le forestier comme ambassadeur
On vous posera des questions sur la foresterie. Lors d'événements communautaires. Par des visiteurs curieux. Par des voisins sceptiques. Par les enseignants de vos enfants. Par la personne que vous rencontrez à une fête qui apprend ce que vous faites dans la vie.
Dans ces moments, vous ne représentez pas seulement vous-même ou votre entreprise : vous représentez toute une profession.
Ce n'est pas un fardeau. C'est une opportunité.
Les groupes environnementaux ont construit leur influence une conversation à la fois. Un bénévole à la fois. Une histoire à la fois. Nous pouvons faire de même—si nous choisissons de.
Chaque forestier est un professionnel des relations publiques. La question est de savoir si vous en êtes un bon.
Nous travaillons dans l'usine ouverte. Tout le monde observe. Chacun se fait une opinion.
Quelle histoire leur raconterez-vous ?
À propos de l'auteur
Peter Hasulyó est ingénieur forestier agréé et fondateur de ForestryBrief, un service européen d'intelligence forestière lu par des professionnels dans plus de 15 pays. Avec 25 ans d'expérience dans la traduction, le journalisme et la foresterie, il se spécialise dans l'intersection de la gestion forestière, de la réglementation et de la communication de l'industrie. Il a été hôte et intervenant au 19e Congrès européen de pédagogie forestière (Visegrád, Hongrie, 2025) et a précédemment travaillé comme journaliste pour le magazine de chasse Nimród.
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