Prix du peuplier à un niveau record

À la fin du premier semestre 2025, les professionnels de la transformation du peuplier expriment une inquiétude croissante. « Le marché se complique avec une demande qui a faibli ce printemps », résume Hervé Drouin, à la tête de Drouin SAS, une entreprise familiale sarthoise spécialisée dans le déroulage de peuplier depuis 1949. Comme beaucoup d’acteurs du secteur, il observe une détérioration progressive du climat économique depuis plus d’un an, avec une aggravation notable ces derniers mois.

Le contexte économique mondial n’incite pas à l’optimisme. Aux États-Unis, où la croissance annuelle de 2,8 % en 2024 pourrait tomber à 1,5 % en 2025, les perspectives se ternissent. Des facteurs imprévisibles – notamment les effets potentiels des nouveaux droits de douane ou des tensions géopolitiques – pourraient encore aggraver la situation. La Chine, déjà confrontée à une faible demande intérieure et à une crise immobilière persistante, voit ses importations bloquées dans plusieurs ports. La baisse des échanges mondiaux commence à avoir des répercussions concrètes sur l’ensemble du commerce international.

Dans ce contexte, la Chine pourrait chercher à intensifier sa présence sur d’autres marchés, notamment l’Union européenne. Les exportateurs européens, confrontés à une fermeture partielle du marché américain, se replient eux aussi sur le marché intérieur. La zone euro devient ainsi un espace très disputé, avec une concurrence croissante, alors même que l’activité économique y reste atone.

« Nos produits – directement ou via ceux de nos clients – partent aussi aux États-Unis. Si ce marché se ferme, l’Europe risque d’être saturée », prévient Hervé Drouin. L’attentisme gagne du terrain. Les investissements privés sont freinés, tandis que les dépenses publiques ralentissent dans un contexte de réduction des déficits et de hausse de la fiscalité.

À cela s’ajoute une concurrence internationale de plus en plus rude. Les panneaux à base d’okoumé d’Afrique, de pin elliottii du Brésil, de résineux et de bouleau du nord de l’Europe concurrencent directement le peuplier européen. « Les producteurs chinois bénéficient d’un soutien étatique massif, les Indonésiens et les Malais restent très actifs, et des panneaux russes parviennent encore à contourner l’embargo européen », déplore Hervé Drouin.

Le peuplier transformé est pourtant utilisé dans de nombreux secteurs exposés aux aléas économiques : emballage industriel et alimentaire, grande distribution, bâtiment, construction automobile et navale, logistique… Des planches de bardage aux panneaux techniques, les usages sont variés.

Le paradoxe du prix des grumes

Malgré l’atonie des marchés de produits finis, les prix des grumes de peuplier restent à des niveaux élevés. Longtemps stagnants autour de 30 €/m³ sur pied jusqu’en 2015, ils ont fortement progressé à partir de 2018. Selon Yannick Bournaud, populiculteur dans la vallée de la Garonne, les prix moyens atteignent désormais 60 à 70 €/m³. À l’échelle nationale, la tendance est similaire dans les principales régions de production : Est, Nord-Picardie, vallées de la Saône et du Rhône, Poitou-Charentes, Pays de la Loire…

Alban Klein, directeur de Boisloco, observe une augmentation d’environ 15 % sur un an. « Des bois qui se négociaient entre 45 et 55 €/m³ il y a deux ans se vendent aujourd’hui entre 50 et 65 €/m³ », explique-t-il. La disponibilité réduite du bois sur pied, en raison notamment des conditions climatiques, alimente cette pression à l’achat.

Pour Hervé Drouin, cette situation crée un déséquilibre : « Les prix de la matière première sont déconnectés de ceux du marché final. » Avec une production annuelle française estimée à 1,4 million de m³, la filière parvient tout juste à satisfaire la demande nationale, mais aussi celle d’acheteurs espagnols et italiens. Et la pression pourrait se maintenir : selon les données de l’IFN, la récolte annuelle de peuplier pourrait diminuer à 1 million de m³ d’ici dix ans.

tableau 1 : des prix à haut niveau pour la grume de peuplier
Prix en euros/m³ sur pied et en bloc
source : Experts forestiers de France et Observatoire économique France Bois Forêt

Après un ralentissement tarifaire observé en 2023,
les prix des peupliers sur pied sont repartis à la hausse tout au long de 2024.
Aux ventes du premier semestre 2025, la demande reste très satisfaisante à des prix stables.

tableau 2 : prix des peupliers par qualités
Prix en €/m³ sur pied
source : Robert Wood