La récolte 2007 de bois des forêts suisses avoisine 5,7 millions de mètres cubes, soit le même volume que l'année précédente. Le déficit des entreprises forestières quant à lui s'est réduit à 13 millions de francs (contre encore 35 millions en 2006). Voilà deux des informations importantes qui ressortent de la statistique forestière 2007 des offices fédéraux de la statistique (OFS) et de l'environnement (OFEV).
La demande de bois suisse n'a cessé de croître ces trois dernières années. La moyenne des prix du bois brut a ainsi pu de nouveau progresser et se rapprocher du niveau des années 80 au cours de 2007: de bons rendements de bois ont procuré aux entreprises forestières les revenus les plus élevés depuis 2000, année de la tempête. Ils ont en effet augmenté de 8 % au total par rapport à l'année précédente et ont atteint 514 millions de francs. Comme les dépenses (527,6 millions) ont bien moins augmenté (3 %) grâce aux efforts des entreprises forestières, la situation économique des entreprises forestières s'est améliorée en 2007 pour la septième année de suite. Le déficit a été réduit de près de 60 % par rapport à 2006: il est tombé à 13 millions de francs.
Regain d'intérêt pour la production de bois
La production de bois est la principale source de revenus pour l'économie forestière. En 2007, 55 % en moyenne des recettes des entreprises forestières émanent de la récolte de bois brut. La part que la production de bois représente sur les recettes de l'économie forestière varie beaucoup d'une région à l'autre: de 37 % dans les Alpes à 65 % sur le Plateau. Les entreprises qui gèrent au moins 50 hectares de forêts ont vu leurs recettes issues de la production de bois (sans les subventions des pouvoirs publics) croître de 13 % par rapport à 2006.
Les produits et les prestations de l'économie forestière ne se limitent toutefois pas à la vente de bois: un quart des gains est obtenu par la vente de biens tels que des produits du bois et par la fourniture de prestations de services. Le secteur des services est aussi un pilier important et permet aux entreprises forestières innovantes de se diversifier (p. ex. services aux collectivités locales, approvisionnement en bois-énergie, détente et loisirs).
Croissance de la récolte dans des forêts peu exploitées
La Suisse a récolté presque autant de bois que l'année précédente: près de 5,7 millions de mètres cubes. Des différences se dessinent néanmoins dans l'évolution de l'exploitation d'une région à l'autre comme dans les catégories de propriétaires. La coupe de bois a par exemple reculé de 7 % en moyenne dans les forêts déjà bien exploitées du Plateau, alors qu'elle a augmenté dans les autres zones forestières: +16 % dans le Sud des Alpes, +8 % dans les Alpes, +7 % dans le Jura et +2 % dans les Préalpes.
La forêt publique accuse dans l'ensemble un recul de 3 % de la récolte parce que l'exploitation diminue sur le Plateau et dans les Préalpes. Ce recul est néanmoins compensé par les propriétaires de forêts privées qui ont répondu à la hausse des prix pour l'économie forestière en augmentant l'exploitation d'environ 5 %, sauf sur le Plateau. Comme les propriétaires privés ont peu fait de récoltes ces dernières années, cette évolution est plus que réjouissante.
Demande en hausse pour les résineux ...
• 64% du bois coupé sont des grumes, qui sont transformés dans les scieries et les raboteries (3,65 millions de m3). La mise en service d'une grande scierie dans les Grisons en été 2007 et l'expansion continue des capacités de transformation en Suisse des grumes de résineux ne cessent de faire croître la demande de bois, surtout de résineux. Cette demande n'a pas été couverte en augmentant la récolte mais en réduisant fortement les exportations. La récolte de grumes de résineux reste autour de 3,3 millions de m3.
• D'après la statistique forestière, le bois-énergie représente 23% du bois utilisé. Le volume chiffré à 1,33 million de m3 enregistre une diminution de 6% par rapport à l'année précédente, qui s'explique en partie par la douceur des hivers 2006 et 2007.
• 12% de la récolte ont été commercialisés comme bois d'industrie. C'est dans ce domaine que l'abondante demande de l'industrie du papier, de la cellulose et du contreplaqué se répercute directement sur l'exploitation: elle a progressé de presque 9% par rapport à l'année précédente pour se situer à 0,69 million de m3.
... demande inchangée pour les feuillus
Un tiers de la croissance de bois est du bois de feuillus. Il représente pourtant seulement un quart de la récolte de bois. Il faudrait à terme augmenter la demande de bois de feuillus pour mieux utiliser tout le potentiel non exploité de bois dans les forêts et l'optimiser en Suisse. Il sera déterminant d'identifier les obstacles à cette demande et d'y remédier avec des idées innovantes. Avec son Plan d'action bois, la Confédération entend soutenir ces prochaines années les initiatives issues de l'économie et de la recherche dans ce domaine au moyen de mesures concertées.
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